– С чего начнем? – спросил Антон. Спросил, внутренне поражаясь себе самому. Неужели он принял слова Игоря? Согласился считать его снятой с доски фигурой… ну, пусть не снятой, но уже обреченной, к которой тянется рука невидимого игрока…
– Со Светланы. С Мела Судьбы. – Игорь внимательно смотрел, как меняется лицо Антона. Довольно рассмеялся: – Что, и впрямь угадал? У тебя те же мысли?
– И у Гесера те же… – прошептал Антон.
– Гесер – голова, – согласился Игорь. – А мы? Ну что, попытаемся разок не своими руками, а собственной головой подумать?
– Попытаемся, – кивнул Антон. – Только…
Он нашарил в кармане амулет, который дал ему Гесер. Сдавил маленький шарик, почувствовал, как кольнули кожу тонкие костяные иглы. Ничто не дается без боли… Сказал:
– В течение двенадцати часов нас никто не увидит и не услышит.
– Уверен? – уточнил Игорь. – А отсутствие информации Инквизицию не насторожит?
– Отсутствия не будет, – сказал Антон. – Насколько я понимаю, если здесь есть их наблюдательные приборы или следящие заклятия – по ним пойдет фальшивка. Очень качественная липа.
– Гесер – голова, – с улыбкой повторил Игорь.
Эдгар сидел у окна, курил и медленно потягивал из стакана выдохшееся шампанское. Все равно вкусно…
Его подруга, умиротворенная и удовлетворенная, мирно спала в соседней комнате. Славная девочка оказалась. Немецкая студентка, да еще с какими-то скандинавскими корнями, в меру страстная, в меру веселая. На взгляд Эдгара, впрочем, слишком затейливая в сексе. В отличие от большинства своих коллег Эдгар был весьма консервативен в этом вопросе. Не участвовал в оргиях, не заводил малолетних подруг, а из всех поз предпочитал классическую, «католическую».
Зато в ней – нельзя было не признать – достиг совершенства.
Сладко потянувшись, Эдгар осторожно приоткрыл раму. Встал, вдыхая холодный, морозный воздух. Начался новый день, и, возможно, уже сегодня вечером Трибунал вынесет приговор. Тогда можно будет спокойно провести праздники, не забивая голову интригами.
И все-таки чья же это интрига… Дневного или Ночного Дозора?
А самое главное – какая роль отведена ему?
Неужели и впрямь, как намекал Юрий, та же самая роль жертвы, что и Алисе?
– Вот гляди… – Игорь раскинул на столе большой лист бумаги, достал из кармана пачку фломастеров-маркеров. – Я такие схемы уже чертил… и кое-что сходится. Это у нас – Светлана.
Антон задумчиво посмотрел на круг, нарисованный толстой желтой линией. Сказал:
– Не слишком-то похожа.
Игорь усмехнулся:
– Ладно… не остри. Гляди, каков расклад. У нас с Темными было равновесие, пусть шаткое, но было. Вот маги первого – третьего уровня Силы с нашей стороны… вот равноценные им Темные… И действующие, и те, кого можно легко мобилизовать на службу.
Бумага быстро покрывалась мелкими кружками. Размашистым движением Игорь перечеркнул лист пополам. Над одной половиной написал «Гесер», над другой – «Завулон». Объяснил:
– По сути, они вне игры. Они шахматисты, а нас интересуют фигуры. Посмотри, что изменилось с появлением Светланы?
– Смотря за какую фигуру ее считать, – осторожно сказал Антон. – Сейчас она волшебница первого уровня… была ею, точнее.
– Ну и?.. Посмотри, сколько магов имеет близкий к ней уровень!
– Она пешка, – сказал Антон, сам удивляясь своим словам. – Светлана не более чем пешка, еще долгие и долгие годы! Наращивать Силу, учиться управлять своими способностями, приобретать опыт… Она сильнее меня… была. Но я бы с ней справился, если бы стоял по другую сторону фронта.
– Именно, Антон. – Игорь ловко плеснул себе водки из второй бутылки, первая давно уже была под столом. – Именно! Светлана очень значительно усилила Ночной Дозор. И в будущем вполне может стать в один ряд с Гесером. Но это вопрос десятков, а то и сотен лет!
– Тогда к чему такая активность Темных? Они почти нарушали Договор, лишь бы извести Свету.
– Подумай. – Игорь заглянул ему в глаза. – Давай уж шахматные аналогии до конца доведем…
– Пешка, дошедшая до конца доски…
– …превращается в любую фигуру.
Антон развел руками:
– Игорь, это и так ясно. Все мы пешки, но у некоторых есть шанс стать ферзем. У Светланы – есть. У тебя нет, у меня нет, у Семена нет… Но путь до конца доски очень долог, и Темным нет нужды так спешить, устраняя Светлану!
– Мел Судьбы, – сказал Игорь.
– И что – Мел? Гесер собирался использовать мальчика без судьбы, Егора, чтобы сотворить из него…
– Кого?
Антон пожал плечами:
– Пророка, философа, поэта, мага… Не знаю. Кого-то, кто поведет за собой человечество к Свету. А может быть, Зеркало? Такое же Зеркало, как Виталий Рогоза, но только пришедшее на нашу сторону?
– Но Светлана не захотела вмешиваться, – кивнул Игорь. – Мальчик Егор оставлен наедине со своей судьбой.
– Зато… – Антон осекся. Он не знал, вправе ли говорить Игорю, пусть даже под защитой амулета, ту правду, которая ему открылась.
– Зато Ольга второй половинкой Мела Судьбы переписала чью-то судьбу, – усмехнулся Игорь. – Это уже секрет Полишинели…
– Полишинеля, – машинально поправил Антон.
– Пускай. Главное то, что операция все-таки удалась. Не вышло у Светланы – вышло у Ольги. Да еще попутно Гесер сумел реабилитировать Ольгу.
– Попутно? – Антон покачал головой. – Ладно, пускай попутно… Но это второй слой правды. Уверен, что есть и третий.
– Третий – чью судьбу переписала Ольга. Как только Завулон узнал о ее реабилитации, он понял, что его провели. Что он попался на обычный отвлекающий маневр. И Темные стали искать. Егорку, беднягу, раз десять проверяли – вдруг ему дважды Книгу Судьбы переписали…
– А ты откуда знаешь?
– Я присматривал за мальчиком. Гесер поручил – ясно было, что Темные станут искать подвох.
– Ну и?..
– Нет, с Егором все честно. Судьбу переписывали не ему.
– Кому тогда?
Игорь молчал, глядя в глаза Антону. Ждал. Будто не имел права произнести этих слов сам.
– Светлане? – воскликнул Антон, прозревая. И тут же подумал, что любой Темный на его месте завопил бы: «Мне?»
– Похоже на то. Гениально красивый ход. Вокруг нее бушевал такой океан Сил, что заметить операции с ее Книгой Судьбы было просто невозможно. И проверить Книгу ее Судьбы Темные не могут – это все равно что объявление войны.
– Гесер хочет ускорить превращение Светланы в Великую волшебницу?
– Исключено. Это нарушает Договор. Копай глубже.
Антон посмотрел на кружочки. Взял фломастер и провел ярко-алую линию вверх от Светланы, завершив ее еще одним кружочком. Пустым.
– Да, – сказал Игорь. – Именно. Ты понимаешь, какое сейчас время?
– Конец тысячелетия…
– Две тысячи лет со дня рождения Иисуса Христа, – усмехнулся Игорь.
– Иешуа был величайшим Светлым магом, – сказал Антон. – Даже не знаю, можно ли тут говорить «магом»… был самим Светом… но… Гесер хочет нового прихода мессии?
– Это ты сказал, не я, – ответил Игорь. – Давай… за Свет.
В полном остолбенении Антон выпил полную рюмку. Покачал головой:
– Нет, но это… Игорь, это же игра с чистыми силами! С основой мироздания! Как можно рисковать?
– Антон, я уверен, что все задумывалось именно так. Посуди сам – в мире всплеск религиозных верований, все так или иначе с равной вероятностью ждут и конца света, и нового пришествия… впрочем, это одно и то же.
– Да не все… – отмахнулся Антон. – Не передергивай!
– Не все, но достаточно, чтобы поток человеческих ожиданий стал перекраивать реальность. И если чуть-чуть помочь, если переписать чью-то судьбу… Гесер пошел ва-банк. Гесер хочет получить в наши ряды Иного, с чьей Силой не сравнится никто из Темных. Ни Завулон, ни один скромный калифорнийский фермер, ни владелица маленького отеля в Испании, ни популярная японская певица… никто.
– Это может быть правдой, – признал Антон. – Но Светлана сейчас лишена Силы, и надолго.
– Ну и что? Разве это помеха для того, чтобы родить ребенка?
– Стоп. – Антон предостерегающе замахал руками. – Мы с тобой сейчас сами себя накручиваем! Можно поверить в любую гипотезу, но давай-ка посмотрим на остальные события! Зеркало, к примеру?
– Зеркало… – Игорь поморщился. – Зеркало порождает сумрак. Завулон не мог его использовать напрямую… но вот притащить в Москву глупых сектантов с артефактом и подпитать Рогозу Силой – вполне. И цель подпитки очевидна – уничтожить Светлану.
– Рогоза ее не уничтожил! Только опустошил, но ведь это…
– Кто-то из нас сыграл не так, как планировал Завулон, – ответил Игорь. – Кто-то не сделал того шага, после которого Зеркало уничтожило бы Светлану полностью… как личность. Может быть, ее спасло то, что уже погибли Тигренок и Андрей? Зеркало не совсем Темный Иной и в противостоянии Дозоров напрямую не участвует. Понимаешь, может быть, он ожидал еще какого-то удара? С твоей стороны, к примеру. Со стороны Гесера. А удара не последовало… и он не ударил в ответ в полную меру.
